Chương 3:
Hôm nay, nó phải mất một thời gian hồi hộp rồi mới dám lại gần anh ta. Vẫn là dáng vẻ cô đơn ấy, nó tự hỏi liệu mình có được vỗ về vào một ngày không xa? Con bé muốn làm điều gì đó, để đáp lại hạnh phúc anh ta đã đeo vào tay nó.
- Anh có điều gì muốn làm không?
- Điều gì?
- Chẳng hạn như mơ ước ấy, hay đơn giản là mong muốn trước mắt.
- Hỏi làm gì?
- Em không muốn nợ ai hạnh phúc đâu! – Con bé lúc lắc chiếc vòng, nhe răng cười.
- Vậy thì đừng nhận!
- Chẹp! Vô tình ghê! Là anh nên em mới nhận đấy nhé!
Anh ta giấu suy nghĩ dưới mái tóc bù xù, cười khì:
- Cứ phải nói những gì mình nghĩ mới chịu được à?
- Thì sao? Thích em rồi à?
- Hình như thế!
Con bé định chọc ghẹo, nhưng anh ta cao tay hơn rồi. Biết là anh ta chỉ đang đùa thôi, nhưng nó không ngăn được mặt mình đỏ lựng lên, ú ớ mà chẳng biết nói gì, thẹn thùng tới mức chẳng che giấu nổi vẻ vui sướng. Anh ta phá lên cười, ấn trán nó một cái:
- Tên gì thế?
- Hả?
- Tên gì?
- À! Cũng chịu hỏi rồi cơ đấy? Thế là có quan tâm em nhé!
Nó cười hì, chìa tay ra:
- Lucky! Em tên Lucky! Còn anh?
- Phì! – Anh ta bịt miệng để không cười phá lên – Trịnh trọng gớm! Thưa quý cô, kẻ hèn mọn này tên là Nguyên, rất vui được làm quen. Hỏi chút không phải, quý cô đây mang dòng máu lai nào thế?
Con bé khựng lại, rồi cười buồn:
- Em lai Pháp!
Con bé dở che giấu lắm thì phải, ít nhất là trước anh ta. Anh ta nắm lấy cằm nó, xoay qua ngắm nghía:
- Hình như có người không thích dòng máu lai của mình? Cũng được mà!
Là tại anh ta lại gần nó quá đấy nhé, là tại anh ta chủ động chạm vào nó trước đấy nhé, khiến mái tóc bù xù như khiêu khích nó vén lên, khiến ham muốn nhìn vào đôi mắt đó trỗi dậy mãnh liệt trong nó. Cái kiểu bản năng đi trước suy nghĩ của nó luôn khiến người khác không thể đoán trước được nó sẽ làm gì, anh ta cũng không ngoại lệ. Cuối cùng thì con bé cũng nhìn được vầng trán và đôi mắt ấy. Khẽ giật mình, anh ta định hất cánh tay nó ra thì ánh mắt gặp nhau.
Trong giây phút đó, nó không biết gọi tên thứ xúc cảm ập đến trái tim là gì, nhưng nó như bị đôi mắt đó thôi miên. Dưới mái tóc bù xù đó, mạnh mẽ có, hoang mang có, cô độc cũng có, nhìn nó thật sâu, hút nó vào, rồi lại như muốn đẩy nó đi một cách đầy ngờ vực và đề phòng. Là nó nhạy cảm quá mức hay thực sự nó đã chạm vào được đáy sâu đôi mắt ấy? Ai biết, nhưng khoảnh khắc nó tìm ra kho báu được chôn giấu như ngưng đọng tới từng hạt thời gian, và nó chỉ có thể đắm chìm trong đôi mắt đang nhìn nó bối rối mà đầy mê hoặc.
Anh ta gỡ tay nó ra, nhẹ nhàng tới lạ, rồi vội vàng quay đi.
- Mắt… đâu có bị lé. – Con bé ngượng ngùng - Tại sao lại che đi?
- Không có tiền cắt tóc.
- Lãng xẹt!
Cả hai gượng gạo đùa, rồi chẳng nói gì nữa. Trái tim muốn nhảy khỏi lồng ngực nó lúc này như đang gào thét: “Yêu rồi!”. Có phải không? Hình như thế! Nó khẽ liếc trộm sang bên cạnh, khuôn mặt đang quay đi chỗ khác nhưng đôi tai đỏ lựng kia có cùng cảm giác như nó? Có đang cố gắng điều chỉnh lại nhịp tim?
“Mẹ ơi, con đoán là mình đang yêu.”
Bố xoa cằm:
- Lạ lắm!
- Sao ạ?
- Có vẻ yêu đời hơn, thỉnh thoảng cứ tủm tỉm cười, mắt cũng long lanh lắm!
- Vâng vâng! Bố cũng biết để ý con gái bố cơ đấy!
Nó chạy tót lên phòng trước khi bố kịp soi xét thêm. Hình như bố đã phát hiện ra biểu hiện khác thường của nó. Không được! Phải cẩn thận! Dù bố chỉ nhúng tay vào mối quan hệ hơn ba tháng của nó, nhưng nếu nó cứ tiếp tục tỏ ra là mình đang yêu thế này chắc bố sẽ phá luật thôi. Gặp Nguyên đã một tháng rồi, và nó vẫn chỉ đạt mức chuyện phiếm đôi ba phút mỗi ngày, phải làm gì trong hai tháng còn lại đây? Bên Nguyên càng nhiều, càng thấy mình yêu thì nó lại càng lo sợ. Hình như Nguyên cũng có gì đó với nó, nhưng liệu đủ để thắng bố chưa? Những cảm xúc phủ ngọt trái tim nó rồi sẽ trôi về đâu?
- Sao thế? – Nguyên nhướn một bên lông mày khi bị nó nhìn trân trân, cái điệu quen thuộc mỗi khi thắc mắc.
- Anh cắt tóc thật là sáng suốt.
- … Có chuyện gì à? – Nguyên xoa đầu nó. Nguyên tinh ý lắm, thừa sức nhận ra khi nào nó đánh trống lảng.
- Anh này! Anh có biết em là ai không?
- Biết! Con ranh con nghĩ gì nói đấy, chẳng biết xấu hổ là gì.
- Ý em là gia cảnh, xuất thân cơ!
- Chuyện đó quan trọng à?
- … Anh không tò mò về em?
- Gia đình thế nào thì vẫn là con bé lai tính khí khác người thôi!
Nguyên véo mũi nó một cái, nghe thì có vẻ như chọc ghẹo, nhưng kiểu của Nguyên là thế. Ừ, Nguyên chấp nhận nó vì nó là chính nó, vậy thì việc gì nó phải đau đầu về việc nó là ai chứ? Cứ trân trọng từng phút ở bên Nguyên là được rồi!
- Nói về bố mày chưa?
- … Chưa! Hình như ông ấy chẳng quan trọng gia cảnh của tao đâu!
- Trời ạ! Ông ấy không quan tâm, nhưng bố mày quan tâm. Để tới lúc bố mày ra tay thì hối không kịp.
- Còn hai tháng nữa cơ mà! Với lại, cũng đã là gì của nhau đâu?
- Mày có biết yêu là thứ khó che giấu nhất không? Nhìn mày cứ như lúc nào cũng có thể hét lên rằng: “Tôi đang yêu” ấy. Mày nghĩ bố mày dễ dàng để mày yêu như thế à?
- …
- … Thôi! – An vỗ vai khi thấy nó ỉu xìu, thở dài một cái – Mày vốn chẳng che đậy được cái gì. Cứ để mọi việc tự nhiên đã! Cứ thế đã đi!
An thông minh hơn nó nhiều mà còn chả biết làm gì nữa là. Thôi thì chuyện gì tới sẽ tới. Vì giờ nó cũng chẳng biết làm gì khác ngoài yêu.
Tan học, mấy ông vệ sĩ vốn không được xuất hiện trong tầm mắt nó bỗng chặn nó ở cổng trường. Con bé cáu kỉnh:
- Không nhớ là cách xa 10 mét à?
- Xin lỗi cô chủ. Nhưng hôm nay cô phải về nhà ngay.
- Từ bao giờ mà mấy cặp kính đen này có thể quyết định cháu sẽ làm gì nhỉ?
- Ông chủ đã ra lệnh thưa cô. – Ông ta đưa điện thoại cho con bé.
- Gì ạ? – Con bé gắt vào điện thoại đầy bực dọc.
- Con bé này! Hạ cái giọng xuống! Bố già rồi!
- Tại sao bố không gọi cho con mà phải bảo vệ sĩ?
- Gọi trước để con trốn à? Hôm nay có việc. Về ngay!
- Hứ! Con không về.
- Khi bố còn nhân nhượng thì đừng lấn lướt quá!
Bố gằn giọng như muốn ám chỉ mối quan hệ của nó và Nguyên, con bé lại gắt lên:
- Được rồi! Về thì về!
- Đã bảo hạ …
Nó cúp chẳng để bố kịp nói hết câu. Đành vậy, điều duy nhất nó có thể làm lúc này là ngoan ngoãn để bố không động tới Nguyên.
Chắc lại là một gia đình nào đó mà bố muốn mai mối thôi, chỉ có loại khách đó bố mới cần tới nó. Bố mà nắm được điểm yếu của ai là cứ đâm vào đó mãi không thôi, và ông đang nắm được Nguyên để mà lôi nó tới hàng tá buổi tiệc hay bữa cơm, chỉ cần một câu nói thay vì cả tá vệ sĩ lôi nó đi như trước kia. Cả tháng qua, con bé gần như phát ói mỗi bữa ăn với một list công tử bột nhạt nhẽo, lúc nào cũng cho mình là nhất.
- Phải chắc rằng tối nay con là một tiểu thư xinh đẹp và thông minh đấy!
- Vâng vâng! Con đang phát quang đây. Bố cũng phải chắc rằng chưa tới 22 tuổi thì con vẫn chưa phải con rối.
- Bố chỉ làm trọng trách của một người cha thôi mà.
- Lần này là con ông lớn nào vực dậy cái trách nhiệm ấy trong bố thế?
- Tối nay sẽ biết. Liệu mà cư xử cho đúng là con gái ta. Bố không muốn dùng vũ lực với người lạ quá sớm đâu!
- Hứ! Con cũng không muốn khiến bố quá bẽ mặt với đối tác làm ăn đâu!
Trên xe tới nhà hàng, bố cứ nhìn nó tủm tỉm mãi.
- Lần này con sẽ chẳng chê được điều gì đâu! Thằng nhóc đó tới bố còn phải hài lòng.
- Có lợi cho bố thì ai mà chẳng hài lòng!
- Đẹp trai, nói chuyện sắc sảo và thông minh, chắc sẽ trị được con thôi.
- Tên đó làm từ bột mì hay bột gạo vậy ạ? Mà không, để vào mắt bố chắc phải bột vàng.
- Ít nhất là hơn loại bùn vô dụng ở quảng trường kia!
- …
- Đừng nghịch bẩn để bố phải dọn sạch vũng bùn! Nhớ tới thân phận mình một chút!
- Nhớ tới lời hứa với mẹ dùm con chút!
- Rồi rồi! Con là nhất. Con thắng, bố không cãi được con.
- Hừ! Vinh dự thật! Cái thân phận chỉ duy nhất một người trên thế giới này có được!
Lại cãi nhau rồi! Bố dùng Nguyên để đe dọa nó, nó ghét thế, ghét mình đã đặt Nguyên vào tình thế nguy hiểm.
Anh ta tới rồi. Tưởng ai, hóa ra là Chủ tịch mới của Tập đoàn Crown, gần đây, tên này nổi lên như một hiện tượng trong giới kinh doanh. Nhìn vẻ hào nhoáng tỏa ra thì đúng là vào mắt bố thật. Bố chào anh ta thân tình lắm, cứ như là con rể tới nơi rồi. Anh ta kéo ghế cho nó, nó chợt bật cười, liệu Nguyên có biết làm những điều như thế này không nhỉ? Chắc con bé còn phải giành để được miếng ăn với Nguyên ấy chứ! Bố thấy nụ cười đó, liền nháy mắt, chắc là đang tưởng bở đây. Kệ thôi, cứ cho bố bay trong bộ phim viễn tưởng của bố. Từ cung cách nói chuyện, cử chỉ, ngôn từ, dường như chẳng có gì để con bé bới móc ra mà chê được, kiểu người hoàn hảo tới mức giả tạo, một thứ mặt nạ mà những tên mọt rỗng bên trong hay đeo. Hoàn hảo như thế, không biết anh ta dùng cách bẩn thỉu nào để giành được chiếc ghế chủ tịch từ tay ông bác già khó tính đã giữ rịt vị trí đó mấy chục năm nay nhỉ? Bố nhìn nó đầy đắc ý. Ừ thì vỏ ngoài đẹp đấy, nhưng tháo nó ra thì có bao nhiêu gián dòi bên trong đây? Chúng đã gặm nhấm xong nhân cách anh ta chưa?
- Ban nãy có người cười nhé!
- Thì sao ạ?
- Không có gì để chê chứ hả?
- Đúng là con không bới ra được gì!
- Phải thế chứ! Ha ha…
- Nếu con không phải con gái bố, thì con cũng chẳng chê được bố cái gì đâu!
- Ranh con! Vườn hoa đẹp mấy thì cũng phải có sâu chứ.
- Chính bố nói đấy nhé! Chắc gì đã tốt đẹp mà bố vội hài lòng?
- Ờ, một thằng bẩn thỉu, thấp kém thì tốt đẹp chắc?
- … Bố không thấy anh ta quá tham ăn so với tuổi của mình à? Cẩn thận rồi có ngày anh ta nuốt luôn The King của bố đấy!
- Thôi được rồi, con là độc nhất! Bố chẳng còn sức để đôi co với con nữa.
- Nhờ bố nuôi dạy mà!
Nó không quan tâm bố có lôi nó đi gặp hàng trăm gã như thế, nhưng bố đừng lấy Nguyên ra như một quân cờ. Nó, liệu có như mẹ? Chỉ là con chim non chết bởi bố nhốt vào lồng ngắm nghía mà quên đi rằng thiên chức của chim là vỗ cánh bay? Nó, liệu có bảo vệ được Nguyên? Nhìn những ánh đèn trôi trên cửa kính ô tô, nó thấy bất lực quá! Con bé chẳng có gì trong tay, chẳng thể làm gì. Đúng nó rẻ mạt mà!
Chương 4:
- Một bữa thôi mà cũng không được?
- Bận lắm!
- Anh bận gì mà lúc nào cũng mau mau chóng chóng về thế?
- …
- Tại sao không nói?
- Tại sao phải nói?
Ừ nhỉ! Tại sao phải nói? Hai người là gì mà phải nói cả những điều không muốn nói? Hình như Nguyên rất sợ mỗi lúc con gái xị mặt, cứ mỗi khi mặt con bé hơi buồn chút là Nguyên vội xoa đầu ngay:
- Không phạm pháp là được rồi!
- … Anh có coi em là bạn không vậy?
- Không! Chưa bao giờ là bạn!
- …
Thế nghĩa là mọi cố gắng của nó trước giờ đều vô nghĩa? Thế nghĩa là nó chẳng là gì trong mắt Nguyên? Vậy nó ngoan ngoãn nghe theo bố để làm gì? Vậy nó cuống quýt trước Nguyên để làm gì? Nước mắt rơm rớm rồi, chỉ chực trào ra thôi. Sao nó lại thế này? Con bé ương ngạnh đâu? Đừng dễ khóc chỉ vì một câu nói chứ? Nước mắt vốn là một thứ lãng phí mà? Nó chớp chớp liên tục để cấm những giọt mặn chát chạy xuống gò má. Nguyên quay đi chỗ khác, tủm tỉm:
- Ngay từ lúc bắt đầu, đã là gì đó hơn bạn rồi!
Là tại Nguyên hết! Đừng ném nó xuống vực rồi lại chìa tay ra kéo nó lên như thế! Giờ thì nó khóc thật rồi nè! Vì gì? Hạnh phúc sau khi đã hụt hẫng đến thế? Mệt mỏi vì chuyện với bố? Yên lòng vì Nguyên cũng coi nó là “gì đó”? Chắc là vì tất cả, nó không biết, nhưng nó cứ khóc mãi không thôi, khóc cả những giọt mà lâu nay nó chôn sâu cùng An. Nguyên không nỡ đứng dậy ra về, muộn giờ của Nguyên rồi mà nó không dừng được, vì chiếc hộp của nó nhét nhiều thứ tới mức khi Nguyên đã mở khóa thì chúng cứ bung ra không kiểm soát nổi. Chắc xung quanh cười nhiều lắm khi nhìn nó lúc này? Chắc Nguyên đang ngượng lắm khi mọi người săm soi? Nó không quan tâm, chỉ cần Nguyên im lặng ngồi cạnh như lúc này là nó có thể khóc tới khi nhẹ lòng.
- Chán chưa? – Nguyên lấy áo trong ba lô lau cho nó – Chảy cả nước mũi, kinh quá!
- Hức hức! Áo anh hôi quá!
- Ngay cả lúc khóc cũng không chịu kém ai.
- Gì đó ấy… Tới mức yêu chưa?
- Ai biết! – Nguyên đỏ mặt quay đi.
- Hi hi. Tự dưng lại thành thật thế?
- Bị lây từ ai đó thôi.
Con bé im lặng vì mải hạnh phúc. Nguyên im lặng vì mải suy nghĩ. Quá giờ Nguyên về rất nhiều rồi, nhưng nó không muốn nói, và Nguyên không muốn đứng dậy. Thỉnh thoảng, Nguyên lại liếc trộm một cái, nó lại thấy như tiếng lá rơi cũng là một kiệt tác âm nhạc. Một sự im lặng rất ồn ào giữa hai trái tim.
- Sao tự dưng muốn đi ăn?
Con bé dùng đôi mắt đỏ mọng nhìn Nguyên không chớp. Không hỏi gì tới việc nó khóc mà hỏi về việc đi ăn?
- … Muốn biết một số chuyện thôi!
- Sao thế? Đừng có trợn cặp mắt sưng húp đó lên. Rợn người lắm!
- Không hỏi tại sao em khóc dữ vậy? Không tò mò?
- ...
- Tò mò thì hỏi đi! Anh có quyền đó mà?
- … Sao khóc thế?
- Không biết.
- Sao còn bắt hỏi? Biết cách làm người khác bực thật đấy!
- Hì hì… Nhưng anh giúp em nhớ ra khóc có thể khiến người ta nhẹ nhõm rất nhiều. Lại nợ anh rồi!
Nguyên im lặng. Khác con bé nhiều lắm, nói điều mình nghĩ không có ở Nguyên, mọi suy nghĩ đều giấu vào trong, như đề phòng, như thiếu tin tưởng người khác. Tới bao giờ cố gắng của nó mới đủ để đổi lấy những suy nghĩ Nguyên che đậy?
- Tốt! Tốt! Thế là có tiến triển rồi!
An gật gù sau khi nghe nó báo cáo lại tình hình. Con bé đang đau đầu về vụ đính hôn với tên công tử nhà DC, thế mà vẫn cứ thích bao đồng chuyện người khác.
- Nhưng mà sao lão đó lúc nào cũng vội vàng về? Đừng nói về cho kịp bữa cơm vợ nấu nhé!
- Bậy bạ!
- Chà chà! Tào Tháo học cách tin người từ bao giờ thế? Này! Tao với mày có nên theo dõi không?
- Rảnh dữ?
- Có hay không?
- … Có.
- Thế cho nhanh! Đi!
Hai con bé hừng hực khí thế lao ra khỏi lớp. Cổng trường hôm nay đông hơn bình thường, đặc biệt là con gái! Mắt con An sáng quắc, gì chứ khoản này nhanh nhạy quá mức cần thiết:
- Tao ngửi thấy mùi trai đẹp.
Rồi nó kéo Lucky như tên bắn về phía cổng trường. Lấp ló sau hàng rào ngó xem là nhân vật đẹp trai nào thu hút cộng đồng, nó giật thót. Cầm trên tay một bó hoa, ăn mặc bảnh bao, khuôn mặt điển trai, dựa vào chiếc Cadillac bóng loáng, là tên dòi mọt hôm trước bố đưa đi gặp mặt.
- Này! Đi cổng sau! – Nó giật tay áo An.
- Hả? Đang nghía mà?
- Là cái thằng dòi mọt Crown đó đó!
- Thật á? Tới tận trường cơ à?
- Đi trước đã rồi nói! Nhanh!
Tên đó sao dám tới tận trường nó? Mà có phải tới tìm nó không? Kệ, cứ chuồn trước đã!
- Tao coi mắt còn nhiều hơn mày mà chưa thằng nào mò tới trường đâu. Sướng thế còn gì!
- Tập trung chuyên môn đi! Nếu để bọn vệ sĩ theo thì chúng ta không theo dõi được mất. Cắt luôn nhé?
- Ngu! – An cốc đầu nó cay cú – Sao ngu như mày lúc nào cũng may mắn thế? Ngày nào mày chả chạy tới đó, không cần nghĩ cũng biết phải tìm mày ở đâu. Cứ coi như hôm nay tao với mày đi chơi, không tới đó, rồi cắt ở đâu thì cắt. Có phải lần đầu đâu mà không sáng mắt ra?
Kế hoạch An bày ra thì lúc nào cũng suôn sẻ. Sau một hồi chơi trốn tìm ở Trung tâm thương mại, hai con bé rúc bờ rúc bụi thành công ở khu công viên cạnh quảng trường đề phòng đám vệ sĩ tới.
- Lâu rồi mới chui vào bụi rậm thế này nhỉ? – Lucky cười khoái chí.
- Lớn cả rồi mà.
Đám đông đã tan, Nguyên cất đồ, thỉnh thoảng ngó ngang ngó dọc như tìm kiếm, rồi khẽ thở dài.
- Ái chà! Có người mong mày kìa!
An khẽ huých rồi chả nói gì nữa khi thấy cái mặt mãn nguyện tận hưởng của con bé. Từ bao giờ mà hạnh phúc tới với nó đơn giản vậy? Chỉ cần một cái quay đầu tìm kiếm thôi, con bé sẵn sàng chạy thật nhanh về phía Nguyên. Nó tủm tỉm, vậy những ngày nó không tới Nguyên đã thế? Trở về cái dáng vẻ cô độc và có phần buồn hơn trước? Có một người mong chờ mình là điều tuyệt vời thế sao? Tới mức khuôn miệng không thể khép chặt lại?
- Tao muốn lại đó quá!
- Ngồi im! Nhớ mục đích không hả? – An nắm chặt cổ tay Lucky như không trói lại thì con bé chạy ào ngay tới đó ôm chặt lấy Nguyên.
Nguyên ngồi chờ nó một lúc rồi mới về. Hai con bé lò dò vừa bám đuôi, vừa đề phòng xem bọn vệ sĩ có theo không. Chúng chơi trò này tới mức chuyên nghiệp rồi, nên chẳng khó để đạt được mục đích. Sau hơn một tiếng vật vã trên taxi, vừa bon chen giữa giờ cao điểm, vừa không để mất dấu Nguyên trên xe bus, cuối cùng chúng nó cũng có một đích đến cụ thể. Là một bệnh viện nhỏ thuộc ngoại ô thành phố. Lạc Nguyên từ lúc vào bệnh viện, đang lơ ngơ ở sảnh thì An kéo Lucky dúi dụi vào sau dãy ghế chờ.
- Gì thế?
- Im! Nhìn kìa!
Theo hướng ngón tay An chỉ là Nguyên, đang đẩy xe lăn với nụ cười rạng rỡ mà nó cố gắng hết sức vẫn chưa bao giờ được thấy. Ngồi trên xe lăn là một con bé trạc tuổi nó, hơi gầy và xanh xao, nhưng bệnh tật chẳng đủ để che giấu đi vẻ đẹp đó. Con gái xinh bởi phấn son, quần áo nó gặp quá nhiều, nhưng để nó bật ra từ “Đẹp quá!” ngay khi nhìn thấy thì chỉ có hai người, An và cô nàng ốm yếu đó. Nó nhìn trân trân về phía hai người, không thể thốt ra lời nào. Mọi thứ trong đầu rối tung lên, thậm chí còn chẳng biết nên tức giận hay thất vọng, ùa về trong nó chỉ có cảm giác thua cuộc, không phải vì vẻ đẹp của cô gái đó, mà vì nụ cười Nguyên dành cho cô ta. Cái vẻ lạnh lùng đạt tới mức đỉnh cao nhất là cười hị hị vẫn trưng trước mặt nó đâu rồi? Nó không hề biết ở Nguyên có nụ cười bao bọc và nâng niu đến thế, như thể cô gái đó là châu báu. Nguyên hay xoa đầu nó, nó vẫn hạnh phúc vì điều tưởng như thuộc về riêng mình, nhưng giờ, con bé lại tự hỏi có phải mình chỉ là người hưởng ké cái thói quen cô gái đó tạo cho Nguyên? Mắt nhòe dần đi, rồi nó thấy vị mặn lan vào từ khóe môi. An giận dữ:
- Tao không thể chịu được nữa!
- Đừng! – con bé níu tay để An không chạy ra chỗ Nguyên – Mày định làm gì?
- Thì làm cho ra nhẽ!
- Đừng! Mày điên à?
- Mày mới có vấn đề ấy! Bình thường thì mày đã lao ra tẩn cho thằng đó một trận rồi, sao giờ lại ngồi khóc như con dở thế này?
- …
- Bỏ tay tao ra!
Con bé không mạnh mẽ được nữa rồi, nó nắm chặt tay An hơn rồi òa khóc:
- Xin mày đấy!
An đứng lặng người nhìn nó, rồi thở dài ngồi xuống ôm con bạn mà vỗ về. Nó khóc nấc lên thành tiếng, cảm giác như trái tim vỡ vụn ra. Bức tranh nó dồn tất cả cảm xúc vào từng nét vẽ bị xé nát ngay khi còn dang dở. Hụt hẫng, bàng hoàng, cay đắng, tới mức nó không muốn tin, tới mức nó phủ nhận.
- Nguyên không hề nói là chưa có bạn gái, cũng không hề nói thích tao. Mọi chuyện đều từ phía tao, tao có tư cách gì để trách cứ?
- Thế mà không có gì à? Nó mà tử tế thì đã không làm thế. Rõ ràng nó đang tán tỉnh mày còn gì?
- Tao không biết. Không biết. Đừng hỏi tao!
- … Thằng tồi!
An ứa nước mắt khi thấy con bé thế. Chỉ là một “gì đó” thôi, mơ hồ và chắc gì đã là thực, biết chứ, nhưng nó đang đau lắm, đau tới mức choáng váng.
- Về! – An lôi nó đứng dậy – Đợi khi nào bình tĩnh hơn thì cho thằng đó một trận!
“Cho một trận”? Tới trách cứ Nguyên nó còn không làm được, liệu nó có thể cư xử như với những tên bạn trai đã từng đá nó? Nếu nó có thể làm được điều đó, nó có đau thế này không?
Tối đó, nó khóc tới mức mệt nhoài rồi thiếp đi. Mới hôm qua thôi, nó còn không biết tình yêu lại có thể khiến người ta đau đến thế.
Chương 5:
- Tao không đi học đâu!
- Không đáng để mày làm thế đâu! Dậy đi, chút nữa tao sang.
Con bé thực sự không muốn tới lớp với cặp mắt sưng húp như thế này, nhưng An đã sang thì nó cũng chẳng thể ở nhà được. Lucky không xuống ăn sáng mà đi học luôn, để bố nhìn thấy lại khoái chí dành tặng cho nó một bài châm chọc.
Suốt buổi học, Lucky cứ thẫn thờ nhìn ra ngoài cửa sổ. Nó như bị ám ảnh bởi nụ cười rạng rỡ của Nguyên, dù đau lắm, nhưng hình ảnh đó cứ hiện ra, và nó cũng không muốn xua đi, kể cả không có được thì đó vẫn là thứ nó luôn khao khát.
Tan học, muốn tới quảng trường như thói quen, nhưng lại kìm lòng lại. Tới để làm kẻ thứ ba hay thú tiêu khiển đây? Không đâu, nó có tự trọng của mình chứ! An bám dính lấy Lucky như sợ con bé chạy tới quảng trường.
- Không ai chạy tới đó đâu mà phải đeo bám thế!
- Thì tao có nói… - An há hốc mồm chỉ về phía trước - Á! Nữa kìa!
À, lại là cái thằng dòi mọt đó! Hôm trước leo cây mà vẫn chưa từ bỏ à? Đã tiêu hóa xong Crown chưa mà nóng vội dòm ngó The King nhà nó thế?
- Đi cổng sau chứ hả?
- Khoan! – Lucky kéo An lại – Sao tao với mày không đo thử lòng tham hay tự trọng tên đó cao hơn?
- Lại bắt đầu! Đừng giận cá chém thớt chứ!
- Là tự nó chạy tới mà!
Chẳng chờ An kịp đồng ý, nó kéo con bé thẳng tiến ra cổng trường. Tên đó nhanh chóng chặn hai đứa lại:
- Chào! Nhớ anh chứ?
- Anh là ai?
- … - Tên đó im lặng một lúc khi gương mặt vẫn cười tươi rói, “thật thà” quá nhỉ? – Chúng ta đã cùng dùng bữa, nhớ chứ?
- Xin lỗi, nhưng nhiều kẻ xâu xé miếng ăn nhà tôi lắm, rất khó để nhớ hết!
Vẫn giữ nguyên nụ cười, thật là gian giảo, nếu là Nguyên, chắc lại thắc mắc “Sao con gái mà toàn phun những câu độc địa?” rồi chả thèm nhìn mặt nó tới khi nào nó biết lỗi ấy chứ! Tên đó rút danh thiếp ra đưa cho hai đứa:
- Anh là Andrew, chủ tịch mới của tập đoàn Crown. Lần này em sẽ nhớ chứ?
- Anh người nước ngoài à? Không có nổi cái tên tiếng mẹ đẻ sao?
- … Thật là thất lễ quá! Anh tên Trí. Rất vui nếu được bắt tay em lần thứ hai.
- Không dám!
- Chào anh! – An nhanh nhảu đưa tay ra. Giời, cứ có trai đẹp là y như rằng nó lại thế - Em là An.
- Anh biết! Có ai lại không biết tình bạn đẹp giữa hai tiểu thư nhà The King và Golden Plaza chứ?
Ọe! Tởm thật! Bảo sao hắn leo lên được cái ghế đó khi còn trẻ như vậy.
- Anh nên làm gì để được mời hai em một bữa cơm đây?
- Đơn giản thôi, trả tiền bữa ăn.
- Điều đó là tất nhiên mà. Vậy cho anh vinh dự được đưa hai em tới đó nhé?
- Khỏi! Anh cho địa chỉ, tụi này tự tới. Và lần sau đừng có khoe mẽ trước cổng trường tôi.
- Rất sẵn lòng, thưa tiểu thư!
Hai con bé tự bắt bus tới cho lành, ngồi trong xế hộp ngột ngạt với cái mồm dẻo quẹo đó chắc cả hai say xe mất.
- Cũng thú vị đấy chứ! – An cười khẩy.
- Đấy! Cái bệnh trai đẹp lại trỗi dậy trong mày rồi đấy!
- Tao đang nói về thái độ kia kìa. Xác suất chiến thắng của mày giảm xuống còn 30%.
- Hừ, cứ để rồi xem. Tao sẽ cho thằng đó biết thế nào là sỉ nhục.
- Hè… Chỉ cần đừng đập bàn đập ghế.
- Biết. Biết.
Suốt bữa cơm ấy, Lucky ra sức xỉa xói, tên đó ra sức cười nói, An thì gần như là im lặng. Một bữa cơm mà một thằng còn chút xíu tự trọng chắc sẽ nuốt không nổi, nhưng hắn nuốt ngon lành, thậm chí con bé mới là người không biết mình ăn bằng mồm hay bằng mũi. Nói trắng ra, tối nay, nó thua, thua trong tức tưởi. Nhưng vì nó tức, nó tạm quên Nguyên một lúc.
- Sao mày lại bảo đưa về nhà tao?
- … Thế cho tiện.
An trả lời bâng quơ như đang mải suy nghĩ. Suốt cả tối nay nó cứ thế, lạ thật đấy!
- Mày thua nhé!
- Không cần phải nhấn mạnh thế đâu.
- ... Mày có thấy chuyện Crown rất nực cười không?
- Chuyện gì?
- Crown bị phát hiện buôn hàng cấm với Yazuka Nhật, cổ phiếu tụt mạnh, nguồn vốn trì trệ, cũng chẳng quan hệ gì với chủ tịch cũ… Một doanh nhân thành đạt ở Mỹ như hắn hà tất gì phải mua doanh nghiệp trên bờ vực thẳm? Mục đích là gì?
- … Là mối quan hệ mật thiết với The King. Crown là một phần trong những giao dịch ngầm của The King, việc này bố tao giữ kín, nhưng có vẻ hắn đã moi móc được thông tin ở đâu.
- Dừng ở đây thôi. Chuyện kinh doanh nhà mày, tao không nên nghe quá nhiều. Nhưng mà nhớ, hạn chế đi với tên này nếu không có tao bên cạnh.
- Sao thế? Tao có phải nai tơ đâu mà.
- Ở hắn có cái gì đó khiến tao thấy không an toàn.
- À, hóa ra im lặng suốt bữa cơm là để quan sát. Gì mà đề phòng ghê thế? Chưa nắm được gia tài nhà này, lão đó dám làm gì tao chắc?
- Hắn chẳng đơn giản chút nào, hoàn toàn không… Mà thôi, nói chung cứ cẩn thận. Chứ mày ngu lắm!
An búng tróc vào trán nó rồi bỏ về. Con bé thông minh quá đáng như An có thói quen buông những câu khó hiểu và không chịu giải thích, con bé không thích nghĩ nhiều như Lucky cũng nhờ thế có thói quen nghe xong chẳng buồn thắc mắc.
Tối đó, con bé buồn và đau, nhưng không khóc nữa. Nó vẫn còn khả năng tự điều chỉnh mình đấy chứ? Hay vì nó không thể phủ nhận rằng nó đã thua cô gái đó?
- Này!
Lucky chìa chai nước ra, cười khẽ với Nguyên. Nguyên nhìn nó lâu lắm, im lặng khó hiểu như Nguyên luôn thế. Sau hơn một tuần, nó lại tìm tới Nguyên, vì nỗi nhớ cứ nhân đôi từng phút một. Thứ tình yêu chớm nở đó đáng để nó làm vậy không? Đôi mắt cô độc luôn hút nó vào đó đáng để nó làm vậy không? Lý trí bảo nó không, nhưng tiếc thay, nó lại là một con bé bị điều khiển bởi trái tim, và tình yêu là thứ ngập tràn trong nó lúc này. Nếu Nguyên không muốn nói, thì nó sẽ giả vờ như không biết, chỉ cần được gặp Nguyên, chỉ cần được thấy mình trong mắt Nguyên.
- Sao nay mới tới? Không nhớ anh?
Nhớ chứ, nó nhớ tới phát điên, đôi mắt đó, nụ cười đó, cách nói chuyện đó. Nhưng con bé có thể tới khi lòng còn cuộn trào sao? Để rồi òa khóc trước Nguyên à? Tự trọng trong nó cao hơn nhiều, đủ để đứng trước mặt Nguyên với đôi mắt không sưng húp.
- Hơn tuần không thấy anh, buồn tới mức thành bánh mì nhúng nước thế này à?
Vẫn thấy đấy chứ, một tuần qua, con bé đã làm cái việc rồ dại tới mức nó phải giấu An là tìm tới bệnh viện đó, nhìn hai người bên nhau. Không phải để hận, không phải để thấy mình thua cuộc, mà để thấy nụ cười rạng rỡ, thấy sự nâng niu, thứ mà nó sẽ chẳng bao giờ có được nơi quảng trường lộng gió.
- Mong em à?
Lucky mân mê chiếc vòng trên cổ tay, không bốp chát lại mà chỉ hỏi bâng quơ khiến Nguyên ngạc nhiên:
- Có chuyện gì à?
- … Không.
- … Đi ăn nhé?
- Tại sao?
- Vì có người muốn biết một số chuyện mà.
- Không phải anh có việc để làm à?
- Có những người nên ưu tiên chứ!
À, thế cơ đấy! Trong cuộc đời Nguyên, cũng có một ngày để ưu tiên nó à? Nó thấy mỉa mai chính mình khi không thể khinh bỉ lời đề nghị đó mà lại chấp nhận như một cách thua cuộc đầy yếu đuối trước tình yêu.
- Rồi! – Nguyên gắp miếng thịt nướng cho nó – Có chuyện gì muốn biết?
- Anh trả lời hết rồi. – Nó khẽ cười gượng gạo.
- Trả lời gì? Chẳng lẽ nghĩ rằng anh không mời nổi bữa ăn? Nhìn anh bủn xỉn thế à?
Chẳng khó để Nguyên nhận ra khi nào nó buồn, những lúc đó, Nguyên luôn đùa nhiều hơn, hỏi nhiều hơn mọi ngày. Nhưng sự tử tế đó hôm nay như xoáy vào tim nó, nhói tới mức lồng ngực thắt lại mỗi khi mở lời.
Về trang chủ